Yogans historia
Yogans historia kan spåras mer än femtusen år tillbaka i tiden, de äldsta referenserna till yoga har påträffats vid arkeologiska undersökningar av den forntida civilisationen i Indusdalen, vid gränsen mellan Indien och Pakistan. Man har där funnit en avbildning av en människa eller gud som mediterar i vad som ser ut som en yogaposition. Verket Rig-Veda som bl.a. beskriver yogiska metoder tros komma från Indus-Sarasvati-folket och har daterats till 3:e - 5:e årtusendet f Kr. Yoga som vi känner det idag är alltså resultatet av en komplex utveckling som pågått under minst femtusen år. Enligt många forskare framträdde dock yoga inte som en fullfjädrad tradition förrän 500 f Kr.

De äldsta skrifterna som nämner yoga är Veda, en samling hymner och ritualer som är mer än 3000 år gamla. Den typ av yoga som nämns här, som kallas archaisk yoga, kretsar kring tankar om uppoffring som en väg till förening mellan den synliga materiella världen och den osynliga, själsliga. För att kunna utöva detta framgångsrikt var man tvungen att kunna fokusera sinnet under lång tid. Detta inre fokus som syftar till att höja den sinnliga och mänskliga förmågan är grunden inom yoga. De vediska lärorna spreds till folket av profeter, kallade rishis. Dessa hade nått insikt om livets ursprung och mening.

Under de följande 2000 åren, fram till ca 200 år e Kr var det en samling texter, kallade Upanishaderna, som var mest centrala inom yogans utveckling. Till skillnad från den vediska perioden var Upanishaderna hemliga skrifter och dess läror förmedlades från guru till yogi - från lärare till elev. Under denna period börjar yogan ta ordentlig form.

Bhagavad Gita, som är det mest välkända och populära verket bland all yogisk och hinduistisk litteratur, skrevs under denna period (omkring 500 år f Kr). Det är en vacker berättelse om ett samtal mellan den hinduistiska guden Krishna och prins Arjuna. Handlingen är symboliskt skriven och handlar om hur Krishna ger Arjuna råd om hur han ska frigöra sig själv och sin själ från alla de band han har i den materiella världen. Krishna lägger upp en detaljerad yogisk väg som ska göra att Arjuna genom hängivenhet (bhatki yoga), skarpsinne (jnana yoga), och avsägelse av att sola sig i glansen (karma yoga) kan uppnå moksha; själslig frigörelse.

Den åttafaldiga yoga som beskrivs i verket Yoga Sutras av Patanjali brukar benämnas klassisk yoga. Yoga Sutras skrevs förmodligen kring 100-200 e Kr och består av ca 200 aforismer. Här presenteras yoga på ett systematiserat och förståeligt sätt och många yogis ser verket som en viktig källa till yogisk förståelse. Nästan alla seriösa yogautövare studerar någon gång detta verk. Patanjali ansåg att varje individ är sammansatt av materia (prakriti) och en själ (purusha) och att målet med yoga var att frigöra själen från materien för att återställa dess rena form. De många fristående yogaskolor och former som uppkom under perioden efter Yoga Sutras brukar kallas för postklassisk yoga.

Några hundra år efter Patanjali, tog yogans evolution en intressant vändning. Nu började man titta på den mänskliga kroppens potential. Tidigare generationer av yogis och yoginis hade inte intresserat sig särskilt mycket för kroppen, utan fokuserade mer på kontemplation och meditation. Deras mål var att lämna kroppen och världen och förenas med den formlösa verkligheten; själen. Den nya generationen yogis utvecklade ett system där olika övningar, tillsammans med andning och meditation, skulle föryngra kroppen och förlänga livet. Man såg kroppen som ett tempel för den odödliga själen, inte bara som en behållare man övergav vid första bästa tillfälle. Denna utveckling ledde till skapandet av hathayoga samt till andra vägar och skolor inom tantra yoga.

Den moderna yogan sägs ha tagit sin början 1893 under kongressen The Parliament of Religions i Chicago, USA. Under detta möte gjorde den unge Swami Vivekananda från Indien ett djupt intryck då han presenterade yoga för den amerikanska allmänheten. Mötet slutade med att Vivekananda blev en av parlamentets mest populära medlemmar och sedan reste runt i USA och föreläste om yoga. Efter Swami Vivekananda, kom fler yogamästare att korsa havet och starta sin yogiska vandring över USA. Yogaskolor startades upp och allt fler upptäckte den yogiska träningen. Många reste även till Europa, men där var mottagandet inte lika varmt.

Yoga, i form av hathayoga, gjorde sin debut i massornas USA när den ryskfödda yoginin Indra Devi, som ofta kallas "first lady of yoga", öppnade en yogastudio i Hollywood 1947. Hon undervisade stjärnor som Gloria Swanson, Jennifer Jones och Robert Ryan och utbildade hundratals lärare. Under 1950-talet skrev en av de mest framstående yogalärarna under sin tid, Selvarajan Yesudian, boken Sport and Yoga, och det var med denna bok som yoga kom in i idrottskretsar.
Under mitten av sextiotalet fick yoga ett riktigt uppsving genom Maharishi Mahesh Yogi, till stor del på grund av att han var lärare åt Beatles. Även andra artister, konstnärer och musiker influerades och började utöva yoga. Yoga blev en livsstil för många under sextio- och sjuttiotalet med flest utövare på den amerikanska västkusten. Yogans popularitet har ökat oerhört de senaste åren och idag praktiserar över 30 miljoner människor världen över yoga på regelbunden basis.

Källa: yogasidan.se