…Napoleonin sotilaat löysivät kiven, jonka avulla egyptiläisiä hieroglyfejä opittiin myöhemmin tulkitsemaan?

Samalla kun Bysantin keisari sulki Egyptin temppelit 391 j.Kr. jäi egyptiläinen kuvakirjoitus unohduksiin, eikä sitä pystytty tulkitsemaan 1500 vuoteen monista yrityksistä huolimatta. Saksalainen tiedemies Athanasius Kircher (1602-1680) epäili, että muinaisegyptin kielellä saattaisi olla yhteys erään varhaisessa egyptiläisessä kristinuskossa käytetyn kirkkokielen kanssa. Kircherin epäilys osoittautui oikeaksi, mutta hänen ei siitä huolimatta onnistunut tulkitsemaan hieroglyfeja.

Ryhmä Napoleonin sotilaita oli rakentamassa Aleksandriasta itään sijaitsevaa Fort Rachidia vuonna 1799, kun eräs sotilaista löysi basalttikiven, johon oli kaiverrettu kirjoitusta. Myöhemmin on voitu selvittää, että kivi ja kirjoitus olivat peräisin ajalta 196 e.Kr. Kiven, jota kutsutaan nimellä Rosettan kivi, teki erityiseksi se, että sama teksti oli kirjoitettu siihen kahdella eri kielellä, kreikaksi ja egyptiksi, sekä kolmella eri merkistöllä.

Ranskalainen Jean François Champollion (1790-1832) vertaili hieroglyfeja muinaiskreikkalaiseen tekstiin ja vuonna 1822, 14 vuoden tutkimusten jälkeen, hänen onnistui selvittää hieroglyfien salaisuus. Juuri Champollionin malli on mahdollistanut sen, että muinaisegyptiläisistä haudoista, obeliskeista, temppeleistä ja papyruksista löydettyjä hieroglyfeja on pystytty tulkitsemaan. Tämä on ollut edellytys myös siihen, että tiedämme tänä päivänä hyvin paljon Muinais-Egyptin kadonneesta kulttuurista.

Muinaisegyptiläinen merkistö sisältää noin 800 hieroglyfia ja merkistöä luetaan yleensä oikealta vasemmalle, vaikka myös päinvastainen lukusuunta on mahdollinen. Lukusuunta selviää katsomalla eläin- ja ihmishahmoja, joiden katseet on aina käännetty rivin alkuun. Yksi merkki voi viitata yhteen sanaan, mutta yleensä ne merkitsevät yhtä ääntä tai ääniryhmää.

…historian vanhin hajuvesi löydettiin yli 4000 vuotta sitten? Arkeologit löysivät eräästä vanhasta egyptiläisestä haudasta hajuvesipullon, jossa tuoksuivat yhä edelleen hyvänhajuiset öljyt. Muinais-Egyptin yläluokka käytti ahkerasti hajuvesiä, jotka valmistettiin erilaisista öljyistä lisäämällä niihin tuoksuvia ainesosia ja mausteita, esimerkiksi oreganoa, mirhamia tai kanelia. Juhliin lähtiessä egyptiläiset asettivat ohimolleen pienen hajuvesipidikkeen, josta lämpötilan noustessa valui hajuvettä kaulalle, vartalolle ja vaatteille.

…egyptiläiset rakensivat ensimmäiset vesiväylät Suezille jo 4000 vuotta sitten? Väylien käyttö loppui kuitenkin ajan kuluessa ja ne täytettiin uudelleen 767 j.Kr.

Napoleonin löytäessä muinaisten vesiväylien jäänteet, hän alkoi suunnitella Välimeren yhdistämistä uudelleen Punaiseenmereen. Suunnitelmien toteuttaminen aloitettiin kuitenkin vasta vuonna 1856. Kanavan rakentaminen kesti 13 vuotta ja noin 80 000 egyptiläistä osallistui rakennustöihin. Suunnitelmana oli kaivaa 9 metriä syvä kanava, joka yhdistäisi merien välissä olevat järvet toisiinsa. Suezin kanava on 168 kilometriä pitkä ja siitä lähes 36 kilometriä kulkee jo olemassa olleiden järvien läpi. Kanavan leveys sen pinnassa on noin 120 metriä ja pohjassa noin 60 metriä. Kanavan juhlalliset avajaiset järjestettiin 17. marraskuuta 1869. Tänä päivänä noin 15 000 laivaa seilaa vuosittain Suezin kanavan läpi. Matka kanavan päästä toiseen kestää noin 11-16 tuntia.