Kaikkien aikojen tunnetuin merenneito on epäilemättä H. C. Andersenin Pieni Merenneito. Sadun merenneito rakastuu prinssiin, joka puolestaan rakastuu merenneidon kauniiseen lauluun. Voidakseen nousta kuivalle maalle prinssiään tapaamaan täytyy merenneidon uhrata kaunis äänensä merennoidalle. Vuonna 1989 valmistuneessa Disneyn elokuvaversiossa sai H. C. Andersenin merenneito nimen Ariel. Pieni Merenneito elokuva oli viimeinen käsinmaalattu Disney-elokuva.

Pieni Merenneito - patsas on yksi Kööpenhaminan suosituimmista turistinähtävyyksistä ja symboleista. Yli puoli miljoonaa kävijää vierailee merenneidon luona vuosittain. Patsaan muotoillut Edvard Eriksenin sai tehtävän Carlsbergin panimon perustajalta Carl Jacobsenilta tämän nähtyä ballerina Ellen Pricen tanssivan pienen merenneidon roolin Tanskan Kuninkaallisessa Oopperassa vuonna 1913.